-악어새는 악어와 진짜 공생관계일까요?
전 분명 악어와 악어새의 관계를 공생이라고 생각했었는데, 아니더군요.
공생이란 둘 이상의 생물이 서로간에 상생을 위해 협력하는 것을 의미합니다.
악어새라고 불리는 이 새는
정식 명칭은 악어물떼새 혹은 이집트물떼새(Egyptian Plover). 도요목 악어물떼새과의 조류입니다.
학명은 '플루비아누스 아이귑티우스'(Pluvianus aegyptius)라고 하네요.
북부 아프리카의 강변에 주로 서식하는 새인데 악어와의 공생으로 잘못 알려져 있는 새라고 합니다.
악어새가 악어의 입을 청소해 주는 동안 악어는 입을 닫지 않는다는 잘못된 상식이 흔히 널리 알려져 있습니다.
심지어 교과서에도 실려 있는 잘못 알려진 상식 중 하나 입니다.
악어는 평생 50회 이상에 걸쳐 이빨 3000여 개를 갈기에 악어새 같은 치과 의사는 불필요하며 악어새 입장에선 악어 입에 들어가는 건 단순한 자살행위일 뿐입니다.
악어새가 악어의 입을 청소해 주는 동안 악어는 입을 닫지 않는다는 잘못된 상식이 퍼지게 된 원인은 이 새가 악어의 입속을 들락거리는 장면이 포착된 적이 있기 때문인데 이때 딱히 찌꺼기를 청소하거나 하지는 않습니다.
이 오류의 기원은 기원전 400년까지 거슬러 올라가는데 당시 그리스의 학자인 헤로도토스의 기록 중 이런 서술이 있었다고 하고 이후 사람들의 의식에 공생을 대표할 정도로 전형이 될 만하거나 특징이 있는 예로 어느 정도 고정된 위치를 차지하게 되었습니다.
이 전설 같은 이야기는 공생 관계를 대상으로 한 어떤 증거도 여태껏 밝혀진 적이 없는 터무니없는 헛소문에 불과하며. 실제론 서로 아무 상관이 없다고 합니다.
악어와 악어새의 관계가 오해였다는걸 여태, 몰랐었군요.
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